風(fēng)洞試驗是航空動力學(xué)家長久以來用于直接測量飛機設(shè)計中的受力、力矩、壓力以及可視化氣流情況的技術(shù)。航空公司通常會為風(fēng)洞測試設(shè)計和制造特別的小尺寸飛機模型，然而這一工作可能并不輕松。意大利Leonardo SpA（原Finmeccanica）公司過去曾用木材、金屬及傳統(tǒng)復(fù)合材料制作模型，然而使用傳統(tǒng)材料和工藝制作模型需要花費大量時間和精力，特別是當(dāng)工程師想要在風(fēng)洞測試期間對設(shè)計進行更改時。
Leonardo直升機業(yè)務(wù)部（原AgustaWestland）需要一臺 1:8.5 比例的AW609 傾轉(zhuǎn)旋翼機的全新模型，用于在公司自有風(fēng)洞實驗室和位于Politecnical di Milano的工廠進行標(biāo)準(zhǔn)飛行姿態(tài)下的一系列專用低速飛行測試 。此外，工程師希望能夠自由、快速地改變模型的外部幾何形狀，以了解其空氣動力學(xué)性能。為實現(xiàn)這一目標(biāo)，Leonardo與意大利metaltech Srl公司合作，并使用了意大利CRP Technology公司商標(biāo)為Windform的3D打印材料。
根據(jù)Leonardo公司的CAD設(shè)計文件，metaltech公司用鋁合金和鋼材構(gòu)造出一個內(nèi)部結(jié)構(gòu)骨架。CRP Technology公司采用 Windform XT 2.0 碳纖維增強聚酰胺復(fù)合材料，利用選區(qū)激光燒結(jié)工藝（SLS）3D打印模型的機身和機頭組件、整流罩、機艙和旋轉(zhuǎn)器、尾翼、機翼和襟副翼，以便與金屬骨架匹配。Windform XT 2.0 復(fù)合材料可滿足Leonardo公司對快速生產(chǎn)、高剛度、高斷裂伸長率、良好的尺寸公差和細(xì)節(jié)重現(xiàn)的要求。在預(yù)期負(fù)載條件下的結(jié)構(gòu)強度測試中，Windform材料展示出了足夠的抗風(fēng)載撓度。
CRP Technology公司表示，由于部分零部件的設(shè)計尺寸超出了3D打印機的構(gòu)造范圍，因此必須分段制造。在CAD文件基礎(chǔ)上，分段零部件根據(jù)風(fēng)洞隧道條件和部件可能在其中承受的壓力進行設(shè)計, 無需增加生產(chǎn)時長和成本。3D打印工序在四天內(nèi)完成，零部件經(jīng)防水、噴漆處理后交付至 metaltech公司，裝配到金屬骨架結(jié)構(gòu)上。
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